São Marcelo foi eleito papa em 307, nos últimos anos da perseguição da igreja pelo Imperador Diocleciano.
Ele fez a organização eclesiástica da Igreja dividindo- a em 25 paróquias para as quais nomeou os cardeais (um embrião do Santo Colégio) e foi extremamente misericordioso para aqueles que se arrependiam de ter renegado a sua Fé.
O Imperador Maxentius enviou São Marcelo para o exílio e ele morreu em 309, como resultado de inúmeras privações.
O corpo de São Marcelo foi enterrado no cemitério de Santa Priscila em Roma.
O Imperador Maxentius foi derrotado em batalha pelo Imperador Constantino que era Cristão e o oratório de São Marcelo foi restaurado e tornou-se um local de veneração.
No sexto século foi reformado e aumentado para permitir acomodar mais fieis.
Após 300 anos suas relíquias foram colocadas no altar-mor da igreja que tem o seu nome e que fica exatamente onde ele tinha o seu oratório.
Embora a igreja de "São Marcelo Al Corso" tenha sido reconstruída varias vezes as relíquias do santo estão sob o altar até os dias de hoje.
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